Sail away to sunshine

Hey Hey,

Ik ben op dit moment in Hervey Bay en ga zaterdag naar Fraser Island, een van de grote touristische trekpleisters. De afgelopen 2 weken zijn voorbij gevlogen. Nadat we afscheid van Camilla, het zweedse meisje, hadden genomen in Townsville, gingen Eddie, Raymond en ik verder richting het zuiden. Het regende non stop tot het plaatsje Ayr zo'n 100km onder Townsville. Hier wilden Raymond en ik het bekende schipwrak Yungala gaan duiken. Helaas was het weer te slecht en konden we geen slaapplek krijgen ( Er werden namelijk alleen mensen geaccepteerd die kwamen werken op de fruitboederijen. Er is een tekort aan plukkers in het gebied) en besloten we door de rijden naar Airlie Beach.

We kwamen rond 18:00 aan in Airlie Beach. Tijdens de rit van zo'n 350km hebben we weer alleen maar regenen gezien. In Airlie vonden we door het advies van een stel Nederlanders die we eerder hadden ontmoet een vrij nieuw hostel met bungalotjes. Na een goede nachtrust hebben we de volgende dag een zeiltour naar de Whitsunday Islands geboekt, 3 nachten. De katamara zou 3 dagen later vetrekken, dus we hadden een hoop niks doen voor ons. Hmmmm Heerlijk ;) Ik kan niks anders vertellen over die dagen, dan dat ik nu bij m'n 8 of 9ste boek ben, dat het nog meer regende en dat er 's avonds aardig wat wijn en bier is gedronken.

Woensdag was het zo ver ! Eddie, Ray en ik zaten bij de pier met 2 dozen bier en een zak goon te wachten tot iedereen gearriveerd was en we zouden gaan vertrekken. We werden voorgesteld aan onze tourleider, Richie, een vrij komische Engelsman. Eenmaal op de zeilboot moesten we onze slippers afstaan en zeilden we op de motor richting de eilanden. Het was een relaxte dag, Raymond en ik besloten 3 duiken tijdens deze trip gaan doen, waarvan in ieder geval 1 nacht duik. De eerste dag hebben we gedoken bij een strand en daarna de mensen op de boot een beetje leren kennen. De groep bestond uit allemaal aardig en relaxte mensen uit alle hoeken van de wereld. 'S avonds zijn we in een baai bij een van de eilanden gaan liggen en heb ik met een aantal mensen voorop de boot gehangen bij de hottub. De volgende morgen zijn we richting Whitsunday beach gevaren en werden we op het grootste eiland van de eilandengroep afgezet. Het strand op dit eiland is wit met poederachtig zand. Het is zo fijn dat de meeste camera's het begeven wanneer je ze open en bloot op je handdoek zou laten liggen. Bij elke stap die je neemt hoor je een piepend geluid onder je voeten vandaan komen door de wrijving van de korreltjes. Het is uniek... Na het bezoek aan dit eiland zijn we door gevaren naar de Great Barrier Reef om daar meer te duiken en te overnachten. Op weg hier naar toe werden eindelijk de zeilen gehezen.

Ik kan uren schrijven over m'n snorkel en duik avondturen bij dit tweede bezoek aan de great barrier reef. Ik zal proberen de hoogte punten met jullie te delen. In de middag heb ik tijdens een duik een stuk bruin koraal zien veranderen van kleur. Het was een redelijk grote octopus die "in no time" totaal zwart was en richting een hol zwom. Dit is de eerste keer in mijn duik ervaringen dat ik abrupt snel en kort begon adem te halen. Het is nou eenmaal een van de coolste beesten ter  wereld. In dezelfde duik heb we een stingray van zo'n 2,5 meter gespot. Je ziet enkel de ogen op de grond liggen met een heuvel zand eromheen die een indicatie geeft hoe groot het beest is. Toen ik dichtbij kwam steeg hij op en schudde het zand van zich af. Wat een joekel van een beest. Je bent niet bang, maar toch is het appart dat dit wezen Steve Erwin heeft gedood. Het hoogtepunt was weer de nachtduik. Ik had nog geen schildpad of haai gezien. Maar na deze duik was ik meer dan voldaan. Drie reuzen schildpadden, een haai, tientallen Giant Travellies die je op kleine visjes kan afsturen door je lamp erop te schijnen en twee groen gestippelde moray's. De schildpadden waren even groot als mijzelf... Als ik weer thuis ben vertel ik je graag een duik zoals deze in detail, maar ik wil je nu niet vervelen met lappe tekst over wat er links en rechts van me allemaal gebeurde ;)

Na een nacht slapen op de reef hebben we nog gesnorkelt wat me een paar hele fraaie foto's van een kleine schildpad heeft opgeleverd. We hebben zeker een half uur met dit beestje mee gezwommen en hebben hem, natuurlijk, geaait. Later die dag sloeg het weer om. Ik heb nog een tijd gesnorkelt met Eddie in dit noodweer. Wel appart om in de regen te zwemmen in de open zee.

'S avonds zijn we weer richting Whitsunday Island gevaren en hebben hier overnacht. Het weer was opgeklaard en kalm en op deze laatste avond bleven de meeste mensen op de boot nog even hangen op het voordek. Ik was eigenlijk wel elke avond daar te vinden en heb weer een aantal gezellige nieuwe mensen ontmoet en een paar nieuwe vrienden gemaakt. Raymond en ik hebben hierdoor nu ook een aantal mensen om kerst mee te vieren in Sydney :) Ik hoop nog meer zieltjes te kunnen werfen in de komende maand. Want, de meer zielen blablabla,je weet wel :)

Eenmaal terug zijn we nog een nacht in Airlie gebleven om een drankje met de groep te doen. Omdat het Eddie's laatste week in Australië was en daarom ook z'n laatste keer uit vond ik mijzelf 2 uur later tegenover een rij glazen met een ping pong bal. We speelde BeerPong in de bar. Een vrij komisch gezicht :) Het doel van het spel is je PingPongbal in het glas van de mensen van de overkant te krijgen, zodat ze moeten drinken. Nu denk je dat het een drinkspel is. Nou nee... Niemand krijgt de bal in het glas, dus je drinkt minder in plaats van meer.

Onze volgende stop was Town of 1770. Hier wilden we gaan surfen. We waren weer met z'n vieren op reis, omdat we een zwitserse vrouw, die we hebben leren kennen op de boot, hadden meegenomen. Pamela moest binnen 5 dagen in Brisbane zijn, dus kon de lift wel geruiken. We zijn twee dagen in 1770 gebleven en het is me gelukt om te surfen! Op de eerste dag hadden we een les genomen en ging het al redelijk. De tweede dag heb ik maar een keer kunnen staan, maar heb ik wel met mijn knieen op een paar grote golven gecruised. Nog steeds erg leuk. Na de dag op het strand zag ik 's avonds in de gezamelijke ruimte de receptioniste van het hostel aan mensen de vraag stellen of ze de keuken wilden schoonmaken. Aangezien niemand reageerde stak ik m'n hand op. Voor het klusje zou ik $5 krijgen en een uur internet. Ik had wel zin om even een berichtje aan jullie achter te laten, dus vooruit dan maar ;)

En zo heb ik weer m'n verhaal rond en eindig ik waar ik mee begon, Hervey Bay. Na 1770 zijn we hierheen gereden en hebben na een nacht in een hostel afscheid  van Eddie genomen. Hij belde, tot onze verassing, ons gister op of we 's avonds nog even langs wilden komen bij zijn hostel. Daar presenteerde hij twee grote vissen die hij had gevangen tijdens een vistourtje. Hij heeft ze vervolgens bereid en we hebben heerlijk Fish and Chips gegeten. De vissen waren trouwens "Black eyed sweet lips".

De fraser tour gaan we trouwens met twee duitsers doen, Nick en Jan, die we hier weer tegenkwamen in de supermarkt en al kende van de zeiltour. Backpackers doen nou eenmaal allemaal dezelfde dingen, dus wanneer iemand dezelfde richting op reist is de kans erg groot dat je hem vaker tegen gaat komen.

Voor nu weer vaarwel,
Vanavond Harry Potter :P,
Groeten en kus,
Arnout

Magnetic Island

Hey Hey,

Ik ben weer terug van Magnetic Island. In het kort was het een mooi eiland, maar zat het weer niet mee. Het was regenachtig en wanneer het niet regende was het warm en vochtig. Douche had dus geen enkele zin.

Na op de voorgaande inkopen te hebben gedaan voor 4 dagen Magnetic Island vetrokken we met de ferry richting het kleine eiland ( +/- 10 km x 10 km ). Eenmaal aangekomen vonden we al snel de camping uit de Lonely Planet. Nouja ... Camping... Het was een terrein met een grote bar en een aantal hutjes verspreid over het terrein met uitzicht op zee. Te midden van de hutjes was een kleine verhogen met een piep klein grasveldje, de "camping". We hadden een douche en keuken tot onze beschikking, prima dus.

Na het opzetten van de tent ( Die van Raymond is alweer gesneuveld :P We hebben de tentstok gerepareerd met ducktape) zijn we vervolgens richting het zuiden gereden en hebben hier een korte wandeling gemaakt naar een look-out. Op de weg naar beneden zagen Ray en ik nog een Walibi, mijn eerste! Dit is een klein soort kangeroo. Cool en niet bang :) Na een korte douche zijn we richting het strand gereden om hier te BBQen op een openbare BBQ. Het was op een elektrische en had daardoor niet dezelfde charmes als de voorgaande BBQ met het vuurtje. Daarbij stond er een sterke zee wind. Natuurlijk is geen enkele avond normaal en werden we gestalked door een Kakadoo. Een vogel die letterlijk het voedsel onder onze neus vandaan nam. Eerst van de BBQ en even later zelfs, toen we allemaal even niet keken, uit de handen van Camilla. Ze schrok met een keiharde gil en smeet het broodje met worstjes in haar eigen gezicht... De vogel slaagde er trouwens in een van de worstjes uit haar hand weg te pikken... Komisch ! Toen de BBQ over was werden we nog bezocht door een Wombat, een soort van rat eekhoorn, die in de bomen klautert en wat brood van ons at.

De volgende dag zijn we naar het noordelijke gedeelte van het eiland gereden om een wandeling te maken en Koalas te spotten. Binnen de eerste 200M van de wandeling zagen we een Koala in een boom hangen. Ze doen vrij weinig kan ik je vertellen ;) De wandeling bracht ons naar een oude command post uit de tijd van WOII, omringt door atelerie locaties, ronde zand gaten, die nu leeg stonden. Op de weg terug kwamen we weer dezelfde Koala tegen die nog steeds in de boom aan het hangen was.

Na een goede nachtrust zijn we gaan snorkellen. We hadden stinger suits gehuurt, omdat we werden gewaarschuwd voor de kwallen dit seizoen. We zagen er echt lachwekkend uit met die strakke pakken. Vooral raymond die een pak met hoofd en handbeschermers had.

Bij de tweede baai van die dag, florance bay, zijn we het water ingegaan en kwamen we erachter dat het zicht maar 2 meter was. We zwommen terug naar het strand. Hier zag ik aan de andere kant van de baai een donkere verkleuring in het water, wat betekent dat er koraal of gewoon veel planten zitten. Op de kaart van het eiland was in deze baai koraal aangegeven, dus er moest iets zijn. Ik moest en zou in ieder geval iets zien en vond ik het natuurlijk zonde de gehuurde stinger suits, je kent me. Eddie en ik gingen er nog een keer in en troffen een redelijk groot gebied koraal aan. Het was hier een stuk helderder. In ieder geval genoeg om de vissen duidelijk te zien. Ik had daarna nog meer geluk. Voor me zag ik een witte vlek bewegen in de grote zand storm in het water. Na even te tuuren besloot ik dat het niks was en snorkelde ik verder. Toen zag ik een grote lichtgekleurde, bijna witte, schildpad. Na Eddie te roepen trof ik niks meer onder me aan. Vijf minuten snorkelen later zag ik een witte vlek onder me bewegen, waarvan ik eerst dacht dat het gewoon zand was. Het steeg op en met 2 grote slagen zwom de schildpad weg. Het was de grootste schildpad die ik tot nu toe heb gezien en hij was heel erg wit. Door al het zand heb ik niet kunnen zien welk soort het was, maar hij was zeker 1,5 meter groot ! Hierna hebben we nog even bij een andere baai gerelaxt en zijn we weer terug getrokken naar de camping.

De volgende morgen hebben Raymond en ik onze medereizigers bij een pier afgezet om te vissen en zijn wij aan de grootste wandelroute van het eiland begonnen om, hopelijk,  meer Koalas te zien. Helaas hebben we, ondanks het turen naar alle bomen om ons heen, er geeneen meer gespot. Wel duizende hagedisjes, een reuze vlinder en reuze spin. Het landschap was weer prachtig en verandere regelmatig van bos naar grasvlakte met hier en daar een boom, naar rotsachtige heuvelranden. De wandeling koste ons een uur of 4 inclusief de 4 KM terug naar de auto. De afstand viel uiteindelijk wel mee, maar was slopend door het broeiende klimaat en het beklimmen van de bergen. Na een korte douch bij de camping hebben we nog even meegevist met Eddie. Niks gevangen, maar wel weer een grote groene schildpand en een sting ray gezien.

Vandaag regende het weer en hebben we de ferry naar Townsville genomen. De tweede tentstok van Ray's tent is trouwens nu ook al gebroken en hij werd wakker met een zwembad om zich heen. We kunnen dus alweer een nieuwe tent gaan kopen :S Morgen laten we het Zweedse meisje achter en reizen we door met Eddie richting Ayr als het weer goed is. Anders rijden we door naar het zuiden... richting het mooie weer.

Thuis is luxe,
Groetjes en kus,

Arnout.

Paluma National Park

Daar zit ik dan weer. Lekker in een hostel in Townsville, gedoucht, fris en een beetje aangeschoten door het nieuwe bier ;)

Deze week is weer voor bij gevlogen en was vooral vakantie stijl. Na de vorige trip door het gebied, de tablelands, onder Cairns hebben Ray en ik weer 3 daagjes in Korona geslapen. We hebben een kort tripje naar Crystal Casades gemaakt samen met vier andere mensen. Camilla (zweeds 29), Martijn (Nederlands 28), Will (Canadees btje tripie), Laura (Duits 21). Daar heb ik van een 8 meter hoge rots gesprongen en gerelaxt. De laatste avond op de trap van Corona was gezellig. Goon drinken en socializen. De volgende dag ben ben ik samen met Ray, Camilla en Eddie eindelijk richting het zuiden gereden. Nouja, niet direct. Eerst heb ik de auto naar de garage gebracht om het de rechter voorwiel na te laten kijken vanwege een piepend geluid, wat volgens de monteur werd veroorzaakt door zand en het inrijden van de nieuwe remmen, en moest ik samen met een grote schoen op de foto samen met een duitser, Fabian. Een warrige, goedhartige jongen die een grote schoen door Australië sleurt om er foto's van te maken met mensen die hij heeft ontmoet. Ik was een van de gelukkige. De schoen komt als hij terug in Duitsland is in een plaatselijke kroeg te hangen.

Eenmaal weg zijn we na een weer dagje Josiphine Falls naar de gratis camping bij de Boulders gegaan en hebben we geBBQt. We maakte een vuurtje en hebben ons vlees in een alluminuim bak gebakken. Het was gezellig, vooral toen Eddie wat ketchup gebruikte en de dop los zat. De volgende dag zijn we, doordat het regende, verder naar het zuiden gereden naar Paluma National Park.  Het was wel spijtig dat het regende, omdat ik nog graag Mount Batrle (1622M) wilde beklimmen. De zwaarste wandeling in de gehele omgeving.

We hebben 1 dag in Paluma park geslapen bij Big Crystal Creek. Het was weer regenachtig :( Ik heb daarom lekker in m'n zwembroek wat foto's gemaakt en ben na het douchen samen met de rest gaan zitten in het WC/Douch hok. Door het noodweer hebben we het avondeten, wat pasta, ook maar in het Douchhok gemaakt :) De tent die Ray en ik eerder hadden gekocht tijdens onze reis door de Tablelands bestond maar uit een laag en ik sliep dus maar weer in de auto op m'n luchtbed, omdat ik anders op een waterbed zou slapen. De volgende dag hebben we even gehangen bij de Rock Slides, een rivier vlakbij de camping en zijn we 's avonds door gereden naar het dorpje Rollingstone. Hier was een camping bij de zee... Beeldschoon ...

We zijn na een nachtrust weer naar Palume National Park gereden. De berg op, Ik weet niet wat de hoogte van de berg was, maar hij was hoog (1200M ?) Daar hebben we van het, wel nog bewolkte, uitzicht genoten en een bergwandeling door het bos gemaakt van een uur of 3. Het was niet meer zo tropisch als in het noorden, maar niettenmin erg mooi. Het uitzicht reikte tot ver op zee waar veel grote eilanden zichtbaar waren. Terwijl er in Cairns, Cape tribulation en eigenlijk het hele gebied rond cairns overal zwammen groeide zag ik hier er geeneen. Het zou kunnen komen door de hoogte en de kou. Tijdens de loop deden we nog een D-tour langs Cloudy creek, een beekje met kristal helder water. Ik nam nog een slok uit het beekje en kwam erachter dat het water puur en heerlijk was, het had geen smaak, zoals water hoort te zijn.

'S avonds hebben we gevist aan het strand, Ray en Edie hadden 3 haaien gevangen (40 CM ;) ) ! Blacktips, mooi om te zien en aan te raken. De volgende dag zouden we richting Townsville gaan, maar besloten we vanwege het mooie weer nog een dagje te blijven. Lekker hangen aan het strand, lezen, vissen, gewoon vakantie houden. Het was een rustige maar wel een leuke week.

Nu even bijtanken, en morgen met de ferry naar magnatic island. Daar heb ik echt zin in.

Arnout.